唸唐詩

兒子一直都討厭背誦，特別是學校需要他背唐詩，老是用上許多時間也背不了，還常常一邊背，一邊哭。這個星期他要背李白的「送友人」，原來老師說如果背不了一整首，也可以背半首，能夠背到全首，就可獲一個marble.. 他就取易就難，說背一半就夠了，但其實他是有能力可以背全首的，但當我說那麼你就背全首吧，他就一口拒絕，還馬上大哭:「根本就背唔到」。

於是唯有說，那麼我們先試試一組兩句來背一背，終於和他每兩句背一次，再兩句，我也跟著背，然後到一半，我就說：「你看，那麼快就背到一半了，其實你一定能夠背到全首，媽媽有信心您能做到，我相信老師是恐怕那些比較差的同學一直都背不了，所以就只要求他們背一半，但你絕對不可能是差的那一群，對嗎？」

他說：「係呀，上次有十三個背唔到。」

「所以，您試一試。把下一截也背了吧。」

於是再試，就背到了。

這個兒子，威迫利誘是不奏效，反而給予他們信任，說鼓勵的話更合適。

考不考試

一月中，許多小朋友都閉關起來迎戰考試，所有家庭聚會都缺席，周日好像也少了遊人。我家生活仍如常，每周仍然在冬季進行一周一島遊，上周是坪洲，這周是梅窝。兩姐弟的學校一直不用考試，就算姐姐在三年級時會考ISA,性質也大不相同，沒有要天天溫習的壓力，因此從來不曉得考試為何物，天天開開心心，沒有壓力。
作為家長的我，有時卻不大習慣這種沒有考試的模式，因為總覺得在學習完成後需要給學生反思，或消化一下過去的所學，所以考試也是必要的。可是當回首自己當年考試，總是應付完一科後，就把該科的內容如洗腦般洗掉，再去應付下一科，從來考試只是為了過關，往往囫圇吞棗，因此有些考完就忘了，就算分數多高也不代表自己對那科目的認識夠深。
 
看見小朋友因為粗心大意，而在考試失守，也是挺無辜的，因為他其實懂得其應用，只不過略為粗心而已，反觀我小時候只是機械式操練，雖然能考獲高分，但卻對原有問題是一知半解而已，轉一轉我已不能應付。

雖然難以衡量兩姐弟的程度，但看見他們都懂書寫、閱讀，喜歡上學也就夠了，人生路漫漫長，有沒有學科考試並不重要，最要緊是他們的內在力量和對生活的追求和意志。

Free Range kids

紐約有位母親因為讓九歲的兒子獨自乘坐坐地鐵而聲名大噪，並且出了一本書名"Free Range kids",同時推動一項名free range movement的行動，鼓勵父母不必太緊張，過份保護小朋友，應該放手讓他們獨立出外闖。

其實我一揭開書的簡介時，也著實對美國人對此母親的反應大感困惑，心想　"what is the big deal of letting a 9-year-old kid riding the metro in New York?"'，而且此母親更一夜成名，接受各類電視訪問，引起公眾討論是否應讓小朋友獨自外出，甚至被一些人批評為"the most irresponsible mum in the world"。也怪不得此媽媽要發起free range movement。

 相信若此事發生在香港，應該不會引起那麼大迴響吧，要不然我也會有份兒上電視。因為我自女兒七歲時，已讓她自行乘電梯往要過馬路的對面座地下學小提琴，當時是她首先提出想試的，因為那段路是每天都會走過的，而且也事先試過讓她走在我前面作過實驗，告訴她過馬路要注意的地方，衡量過安全程度和她的意願後，她都可應付自裕。

去年四年級直至現在，也讓她自行試坐一個地鐵站往上興趣班。

其實也沒甚麼大不了，香港地鐵人多也安全，而且都是熟悉的路程，若孩子有信心，為何不早點放手讓她自己行動呢，也免卻大人的接送時間。

有些同學的媽媽對我的舉動也嘩然，說打死也不會讓唸小學的女兒獨自外出。但身邊也有不少朋友在兒女四、五年級時都讓他們自行上、下課，或乘坐公共交通工具。

　　
記得自己小學一年級已自行下樓去乘校車，黃昏媽媽煮飯中途調味料用完，也要我下樓買，常常跟弟弟獨留在家。小學六年級已自行乘巴士上學。我們那一代的父母都忙於"搵食"，很多小朋友都是free range kids,有時做姐姐的更要買菜做飯。

但時代變了，這些以往曾是free range kids的父母都變得緊張夸夸，巴不得像母雞般把孩子一直保護著，也認為現今的世道比以往險惡。

其實做父母的，何不放輕鬆點，相信您的孩子有能力去應付突發事情，給予他們信心讓他們自行探索世界，又有何不可呢?

 現在七歲的小兒子也躍躍欲試自己外出，於是有一次派他下 樓往Circle K買本雜誌回來，他滿頭大汗既緊張又興奮地完成了任務回來，不過他知道自己方向感不太好，因此有了這次經驗後，他說還是不夠信心獨自出外，那就由他吧! 　

塱原遊

周日和孩子參加了一個由綠腳丫和長春社合辦，在上水塱原（Long Valley）舉行的水田讀書活動，才知道香港還有這處供種植稻米的水田，但已剩不多，現在都是靠長春社協助農民去維護、保育。

 

塱原位處新界西北，是本港最早的圍村之一，自宋朝起已有人聚居，當天請來在此土生土長，已屬第五代的本地導賞義工侯先生帶領我們穿梭水田，訴說當地的歷史掌故--往昔的興盛，隨著都市化, 年青人遠去;毗連大陸，當年此處也是偷渡入境地，但俱往已，小時候捉魚的塱原河現也乾涸了。

 

侯先生一出發就帶我們看掛在祠堂不遠處樹上的果蝠，還在睡覺呢！真是不說不知，抬頭就有蝙蝠，讓小孩驚訝不已。穿過阡陌田間，看見許多觀鳥人士帶齊裝備，靜候鳥兒的到訪，因為此處是米埔以外，本港最大的濕地，因此可見各式各樣的候鳥在濕地上寫意覓食。

收成季節，孩子第一次見一捆捆的稻草，興奮不已，弟弟還拾起禾穗，把穀褪出來吃，才知米是如何來的，真是城市人也。

 

沿途農產豐富，種植各類蔬菜瓜果，兩小孩還捲起褲子進水田，用小鐮刀去收割西洋菜，而且也嘗試挖出泥漿內的福壽螺。

 

半日的大自然體驗好滿足，也希望香港能夠繼續保有這些碩果僅存的好地方。

 

台北暑期作文班

由於學校以英文為主，中文相比其他國際學校來說程度也已較高，可是相對本地學校的中文水平還是差一大截。女兒在寫作上仍然錯字多多、詞 彚不夠多，創作一篇文章費時甚久。

經朋友介紹，台北有一個由專門撰寫寫作技巧之資深老師－－沈惠芳主持的作文班，於是就在兩年前的暑假，當女兒唸畢小三時，在七月初帶她往報讀了一星期的課程。一星期的學費只須六千多台幣，折合港元也只不過千多元，但卻是朝九晚五的全日課程，還包午膳，相比本港的暑期寫作班，動軋二百多港元一小時，台北的收費實惠得多。



兩母女於是自製一個一周遊學團--周未出發，住西門町，方便逛街--周一至五白天就送女兒往市政府站上學，自己可以有私人時間到處玩玩。下課後，兩母女可以去誠品，吃"吃到飽"的火鍋，看電影。



作文班在沈老師開設的補習社內進行，平常設有常規課後的中文補習班。而暑假及寒假就會開設以每周為一主題的寫作技巧班，適合小二以上的學生報讀，也吸引許多來自國外如美、加、大陸及香港的小朋友參加。女兒這星期剛巧沒有海外來的，因為還是七月初。因此都是與本地的學生一同上課，老師會在早上跟他們玩一些文字遊戲如成語接龍等，然後再教授當天要書寫文章的技巧，下午就開始讓他們書寫，同一個題目給所有級別的同學創作，但字數要求 則有分別。


女兒首天非常緊張，下課後表示自己是全班最落後的一個，老師要她寫五百字，她也寫不了，還有很多字不懂。不過，老師在改回來的卷子上每天都有結予評語，也極具鼓勵性，讓她慢慢適應。這樣天天操 ，到了周四，她作了一篇達七百字抒寫來台上課的體驗，真是大有進步。

作文班也盡現台灣人的人情味，因事先未能網上付款，所以只通過電郵報名，讓我在上課當日才交學費；周四正值台北打風，當天接女兒時竟把餘下一天的學費退回給我，因恐明天上不了課；老師也在女兒完成課程時送上台灣手信。



雖然一星期的時間著實不長，但女兒在密集的操練下，的確有多少有得著，而且也體驗了與當地小朋友上課的生活。