愛您的孩子，與其擔心，不如祝福吧！

女兒第一次和其他兩名同學參加了五天四夜的外展訓 ，屬於少年組年紀最小的一撮，相比其他共十二名組員，特別是那些牛高馬大的外藉組員，她們三人個子最小，不曉得是否應付得了。受訓期間不能致電回家，我們三名同去的家長這幾天都忐忑不安，擔心她們三個嬌滴滴的小女孩可否捱得住，但正如聖嚴法師所道：”與其擔心，不如祝福吧！”對，她們也已經去了，她們自然會懂得去面對，我們在瞎擔心有用嗎？

好吧，就讓我在此送上祝福！

趕不上校車怎辦

如果您一對唸小六和小三的子女錯過了校巴您會如何處理?

今天早上我家兩小在出門時,就老是在磨磨蹭蹭,臨出門才丟三拉四的,結果送車尾,現在校巴是不等人的。收到女兒從樓下打電話來說趕不上校車的當兒,我剛刷了牙準備吃早餐,但妝還未化,衣服也未換;如果我打扮停當,也許會馬上開車送他們上學,但想想這也是一個建立他們責任感的好機會。

於是唯有請他倆回家,給他們錢,著他們自行坐計程車回校,爸爸則只下樓去幫他們截車,不過兩人要攤分車費,因為是他們自己弄到致送車尾的。

（後記：從此他們出門前再不會拖拖拉拉了）

親子遊： 被遺忘的昔日礦村──馬鞍山村 追溯礦工生活

從熙來攘往的馬鞍山市中心新港城坐車上山，不用十分鐘，經過馬鞍山郊野公園再上山，就抵達了這已被遺忘的昔日礦村　──　馬鞍山村──現只餘約20戶居民，但曾有逾萬人定居。

 

我們參加了這個由基督教香港信義會恩青堂開辦的導賞團，一起追溯當日的礦工生活。恩青堂近日在此完成第一期活化工程，讓礦場、村內的學校、教堂等都一一重現大家眼前。

 

歷史

原來四十年代，此處聚居了一批來自中國北方的難民，在1949年有公司經營礦場，逃到馬鞍山的很多是國民黨士兵、退伍軍人或專業人士，解決了採礦技術難題，把礦鐵輸往日本，耀安村現址就是當年輸出礦鐵的碼頭。直至1976年礦場才結業。許多當年的礦工，出市區謀生時正好趕上香港興建地下鐵路的黃金時期，成了業內的爆破專家。

 

走訪204礦洞

若然沒有導賞員的帶領，我們是不會知道只須穿越一條野草叢生的小路，就可抵達已荒廢的204礦洞遺址，且知曉旁邊的荒廢石屋就是更亭和儲物室，而２０4是指礦洞的出入口距離礦洞底有海拔２０4米高，當時礦工會放鳥兒入礦洞，鳥兒可以飛出來即表示洞內沒有沼氣，可安全入內採礦。　

做小礦工尋磁鐵礦

現時仍有不少磁鐵礦散落在礦場遺址周圍，導賞員分配磁石給我們分辨磁鐵礦。小朋友拿著磁石吸引在地上的磁鐵礦，不一會就吸上了, 原來此處是盛產磁鐵礦,而且以同一體積比較，會比一般石頭重。小朋友也可以學習如何篩出磨碎成鐵砂的磁鐵礦。

礦工名牌

導賞團還向每名團友派發一塊昔日礦工使用的膠牌, 我們可學當年的工人寫上自己的姓名，原來以前礦工進入礦洞工作時，把紅色的一面掛在警衛室中，下班時轉回綠色，讓別人知道哪名工人仍在礦洞內，以保安全。

礦村美食

活化工程把教堂部分地方變成礦場主題咖啡室，我們品嚐了當年礦工的日常食品--腐乳饅頭、因為當年來此的工人大多是北方人, 因此引入饅頭此北方食物,再配本地的腐乳,味道也不錯,另外的食物還包括片糖蒸包。

營舍

這個工程也把昔日的信義小學改建成有空調的營舍,牆上還有一篇以往曾在此任教之老師書寫的文章, 呈現那個交通不便的年代前來此偏僻村落教學的生涯。

政府渡假村開生日會

每次為小朋友開生日會,都會為選址而頭痛, 若屋苑沒有會所的，通常都會往外求，但很多地方如麥記、餐廳、Gym, playtown等也去過了,而且收費愈來愈貴,也限時限刻。

作為納稅人, 突然想起家附近的鯉魚門渡假村不正是可以提供一個合適的派對場所嗎?因為女兒只想請五位朋友,一共五個家庭加朋友的兄弟姐妹等一起玩玩,然後切切蛋糕慶祝一下。

朋友們大多居於港島區,所以前往位於離莦萁灣只需五分鐘車程的鯉魚門渡假村也是很方便,渡假村還有接駁車往來莦萁灣地鐵站。

我們今次參加黃昏營來舉行BBQ生日會,成人及小童的入場費在假日分別只須26元及13元而已,可由下午五時玩至晚上十時離營,不會太晚。BBQ食物要另外預訂,收費也合理並提供所有燒烤用具。

 

一眾大小朋友到場後就可先在在場內踩單車,有家庭車及各類車種供選用,或可以玩繩網、打羽毛球或射箭等活動。

 

由於此處是前英軍軍營,所以幢幢建築物都充滿殖民地色彩,也有大炮和坦克置於場內。媽媽們也可以在媲美淺水灣酒店之建築物的咖啡店(此咖啡店也可包場開派對)內享用小吃,在山頭遠眺鯉魚門日落景致。

到約晚上六時多日落後,就可往已分配好的燒烤爐BBQ,此處設備完善,有整齊的桌椅和洗手設備,非常方便,小朋友不想燒,也可馬上離席到處玩。如果攜帶蛋糕,也可以略加收費放在食堂的雪櫃。

其實很多政府的渡假村環境及設備都不錯,應該多多享用,不必每次都去私人會所或特別租用場地。

成語Treasure Hunt

周日下雨天，兩姐弟和另外兩位來我家玩的同學在玩Treasure Hunt,　老公靈機一觸就設計了一個成語Treasure Hunt遊戲，把一個成語如＂一石二鳥＂分在四張小紙條上，他們輪流把小紙條藏起，玩尋寶遊戲，四張紙條都尋獲後，大家就必須分工合作把成語讀出來。

四個人玩了一整個下午也不倦，無形中也學了不少成語呢！

兩分鐘

弟弟在功課本子上要寫上何謂 “Explanation Text”，個性急躁的他寫上＂Explanation Sais about Somethings 5W and 1H，eg. How to”..

我看了後，馬上批評他有多個錯處，但說不到一半，他就已經聽不入耳，不服氣，強說他沒有錯，然後就激動地大哭起來，根本他只聽了一句就關上了整個接收功能，而且還說媽媽甚麼都不懂。我也登時火冒三丈，恨不得把他痛打一頓。

當然這已不是第一趟，我還是強忍怒火，默默讓他哭一會，等他冷靜了三分鍾後，就跟他說：「弟弟你只學了八年的英語，再減掉你還是寶寶的一、兩年，你也只學了大概六年英語吧；但媽媽雖然八歲才開始學英語，但到現在起碼也學了三十多四十年了，怎麼著都比你強吧。媽媽指出您的錯處是希望你以後都不會犯同樣的錯誤，可以有改善。

剛才你明顯是沒有在聽媽媽說，現在您可否讓我再說一遍我的意見，但請你在我說的時候，您不要插咀，給媽媽兩分鐘,讓我逐點指出對這份功課的建議，如果你不同意，您也有兩分鐘的時間去跟我討論，這樣子好不好?」

一向重視原則的弟弟就點點頭同意,然後我說: 「第一：老師要你寫甚麼是Explanation Text,但您只寫了Explanation, 這個就不通了；第二”sais”拼錯了，是＂says”,　你可以自己查字典；還有”S”突然變Upper Case?  第四＂something”從來沒有somethings..”

說到此，他已經悄悄地拿出筆在紙上寫上＂An explanation text says about a certain kind of things…” 沒有再跟我辯駁，反而大家互相討論究竟recipe是不是explanation text 的一種。

有人說　「子女就是我們的老師」，那絕對是，特別是我家這天生急性子的小弟，在教養他的過程中，我也日積月累成為一個更有耐性的女人和母親。
當孩子情緒爆發時，做媽咪一定要先控制住，正如這句話：「當孩子被情緒淹沒時，我們不是與他們一起亂作一團，而是以平靜對待。」

Amazing Bubble Man

The show is pretty expensive but mesmerizing. 

We are late to the show but the small theatre is already filled with screams, laughs and cheers. The little gal sitting next to us just keep  yelling “Yes” for more bubbles.

Mr Louis Pearl, the amazing bubble man (www.amazingbubbleman.com), from California is simply mind-blowing and a fascinating scientist. We’re immediately drawn to his witty show.   He invited kids on stage to kiss the Daddy and baby bubbles. He used tricks, combined with magic, colors and interactive games to catch your breath. You will never imagine bubbles could be this fun and diverse - Square bubbles, bubbles inside bubbles, fog-filled bubbles, cute little ones inside bubbles.

The audience were gasped in amazement when he blew helium into the bubble to make a “skyrocket”  and “Volcano” bubbles; inviting a bald dad to make a layered bubbles on top of his head and on the kids’.  Now we know the fascinating facto that bubbles stay on hair..

The 70-min show passed so soon and we enjoyed every minute of it.

Be mindful -- “Ten Mindful Minutes”

Only by spotting “Ten Mindful Minutes” at library did I realize Goldie Hawn, the American actress, is actually the author and founder of the MindUP program to foster mindfulness training for both kids and parents and supporting various researches on the benefits of mindfulness.
Its Chinese version is translated as 陪孩子靜心十分鐘。

Based in neuroscience, mindfulness and positive psychology, MindUP™ teaches children greater emotional self-control, resiliency and helps develop better decision-making skills.

 Even for us parents, we can practice mindfulness in controlling our emotion. I love the quotes  below:

“I can’t think of a better way to become better parents than to nurture ourselves and our ability to be mindful to gain greater insight and understanding as to who we are as people."

“If a peaceful child can create a peaceful world, then a peaceful parent can create a peaceful child”

“Parenting is like a relay race in which you run alongside your child for the first eighteen years”

 “all we can hope is that our children experience more positive than negative effects from our parenting and become the healthy pilots of their own lives.”

The book offers simple and handy tips on how we could teach our kids how the brain works and some practices we can do at home with our kids to be more mindful, optimistic, be grateful and controlling our anger.

Here are some easy to follow tips:

Kindness

l   A kind act a day – making a kind act chain

Empathy

l   Seeing from different angle or height

l   Drawing pictures from different side

Sadness/Anger

l   Use Traffic light analogy

l   Ask them to draw or write about their feelings

Fear

l   Put fear in a box

l   Acknowledge your fears to them  and rate a scale of 10

Gratitude

l   Gratitude jar/box

Optimism

l   Half full water story

Mindful sensing

l   Play I spy

l   Mindful eating

l   Mindful awareness  -- (eg)　cleaning tooth

吉澳、鴨洲一天遊

位處香港偏遠的東北水域，鄰近沙頭角及深圳鹽田的吉澳和鴨洲，絕對是帶小孩上一課絕佳地質課的旅遊點。

 

這兩個偏遠小島位處有香港小桂林之稱的印洲塘海，這裡大小島嶼星羅棋布，人跡罕至，只能參加旅行團，或持特區紙從沙頭角乘街渡才可達。


我們從馬料水啟程，穿過赤門海峽，看過黃竹角咀的鬼手岩，入直門頭水道及印洲塘，去數一數那印塘六寶，船程要一小時半，但幸好風平浪靜，一點也不晃。其實整個海岸都被群山環抱，海面平靜，景色優美，難得今天只得我們一團人。

 

我們先上吉澳吃午飯，品嘗驰名的手打墨丸，蒸昌魚、蝦等。整個小島已十室九空，很多房子都荒廢了，連屋頂也塌下，只剩下二十多戶人家，據說以往曾繁盛一時，三百年前已有人從廣州逃避苛政而來捕魚。

 

小島面積不大，我們三人先不隨團自行探索，在碼頭的唯一攤販處買了砵仔糕、番薯糕、糯米  等。石灘上可拾到很多乾掉的珊瑚。然後再沿大街走往炮台、天后廟，廟前有棵長相有趣的姻緣樹，兩姐弟就在這棵樹下直玩了半句鐘，也沒有再隨團上山頂了。這隱世漁村小島若稍為修整，一定可媲美國外的渡假小島。

 

吃了豆腐花後，再上船，不須五分鐘，就到達對面的鴨洲，這小島更小，像隻鴨子般，但岸上卻有一家小學，說是全港面積最小又有人居住的小島，現在只餘二十多人在此居住。

我們步往最有趣的海蝕拱——鴨眼洞。受到海浪長期沖刷，該處岩石的兩邊海蝕洞被打通成長12米、闊2米、高2米的海蝕拱「島上岩石由多種沉積岩組成，包括角礫岩、礫岩及砂岩，均含豐富鐵氧化物，呈褐紅色。由於角礫岩粗糙多節，易受侵蝕，形成了多種海蝕地貌，包括海崖、海蝕平台、海蝕凹地、海蝕拱及海蝕柱等。


兩姐弟拾小石子拾得不亦樂乎，還帶了石隙中的面包蟹回家呢！　

他們都頻說這天的小島遊好玩，因為很少踏足這種偏遠地區，他們說有去探險的感覺，弟弟還在船上時懂得問我們如何應用擬人法去描寫對面的小島。

3-way conference

Every year, the kids’ school will hold a 3-way conference on the first term where three parties- teacher, parent and student- are sitting together to discuss the kid’s performance over the past term and agree on a set of objectives to work on.  While at the end of the second term, a student-led conference will be held where the student will take lead in sharing his work over the year.

Yesterday I just attended both kids' 3-way conference which I always find it is a very fruitful way in adding to the missing element of the traditional “parents’ day” run by local schools. Recently, this subject is raised by a local teacher in a recent SCMP article  which says “In a calm atmosphere, with a report card between us, the parents and I face each other and have deep and sincere conversations about the teenager we both cherish. But where is the student?”…..

but they do not shed light on what actions the students volunteer to take to hone their study skills or the targets they will commit themselves to achieve. “

The 3-way-conference has nicely added to this missing element.

For both of my kids, report cards are taken home two days prior to the 3-way conference day. It allows both parent and kids have a prior conversation at home to discuss their results. We parent is also required to fill in a form of “3 star and 1 wish” for my kid. While kids at school are also required to fill in a reflection of their own performance and write down what do they think they should work on.

On the day of the conference, parent can start sharing their three stars and 1 wish to the kids or voice out their questions on the teachers’ comment on the report card. Then kids will share their own thoughts with parents and teachers. At the end, they will agree on some priority and goals that students should focus and work on for the coming term.

For my son, both his homeroom teachers and I agree that he is doing great on his academic area while he need to be more focus and enhance his self-management skills. While he reflected that he would like to work on his social and communications skills. After we pointing out his weakness in self-management skills, my son willingly admit and agree that he should work on it as a priority. He will write his work neatly, not to be distracted and more conscious on taking care of his belongings. In front of teachers and parent, my 7-year-old son got very serious and solemnly promised us that he’s going to be more focus and improve his self-management skill next year.

While for my daughter, I’m amazed to find that she wrote down “I didn’t put 100% efforts in doing my homework cos’ I got distracted by the longing to play sooner” I am happy to see that she is able to share this openly and have discovered her own weakness.  So both myself and the teacher expressed on the spot on how she can tackle it and be more focus.

When back home during the rest of term, I can easily remind the kids whenever I find them are losing track of the promise they made.

All in all, the entire 3-way-conference process is meaningful and worthwhile for student to reflect upon. Learning is not only knowledge acquisition but how all three parties – parent, teacher and student- could have an open and frank discussion to help the kids learn and grow. Omitting the students’ participation in such a review process is a real waste to the growth of kids.

「懂腦」教仔法

看見這張寫著: “ Sorry mom I yell at you. ”的字條放在我房間書桌上，我眼淚不禁再次奪眶而出，然而卻是欣喜的淚水，我這兩天不打不罵的堅持真是沒有枉費的，我的八歲兒子終於開始有自省能力。

過去兩天， 經常丟三忘四的弟弟氣得我心力交瘁，昨天是周日，弟弟吃早餐時已在唸叨:「我好像不見了數學工作紙。」我靜聽後，只淡然說:「那就唯有欠交吧。但你要有心理準備接受老師明天會扣您Golden Time。」

早餐後，他再找一遍，還是遍尋不獲，於是就開始大哭：「我明明放左入書包架！ 我以後都拿唔到星星，咩都做唔到！我聽日唔返學喇！就咩事都無啦！」

如果您是我，您會如何回應？

幸好， 我當時已去過無數親子講座，攻讀了許多理論，所以面對此時此刻，我還是把持得住。

根據發展心理學，男孩的組織及計劃能力可能要到二十多歲才完成發展，所以我對他這種不見功課的行為已是見怪不怪 。剛巧那幾天我也正讀到腦權威Dan Siegel 說若孩子發難，他們是處於用下層大腦思想的情緒波動狀態，這時候如果您向他說教、講道理、曉以大義，是不管用的。反而，父母必須先用同理心舒緩他的情緒，待他冷靜後，待負責是非黑白的上層大腦能夠接收時，才跟他慢慢說道理。因此這兩天我都默默沿用這些方法。

所以一聽他這樣說，明白他正處於下層大腦發難的當兒，我只好先用同理心跟他說:「我知道您依家一定好frustrated，因為次次都忘記了，我知你好想今個星期拿到星星。」

「係囉! 這間學校好stupid, 還是在教除數，我都識啦 。」他說。

慢慢積極聆聽，舒緩他情緒後，到晚上，我就問他該如何改善自己常常忘記帶東西的習慣，他說還要想想。

想不到今天晚上同樣事情重演，晚飯後看見他整張書桌浚亂不堪，我就跟他一邊核對這周計劃要做的功課，一邊跟他說：「您要先執拾一下書桌！」

怎知他急著要開始做功課，竟向我大吼：”Why don’t you leave me alone to do my homework?＂我當時真恨不得大罵他一頓，充滿委屈，心裡很想向他大吼：「弟弟你知道我有多傷心嗎？ 您以為媽媽好想打擾您嗎?您昨天才弄丟東西，就是因為沒有收拾之過，我都是為您好，您竟然向我大吼？」

但….我還是忍住⋯⋯大口地深呼吸一下說：「好, I will leave you alone!」馬上別轉頭，推門離開，但我的眼淚已掉了下來。

我走回房間再深深地呼吸， 不過當時連自我安慰的時間也沒有，因為姐姐剛好來找我問功課。 

當回到房間看到他寫給我的這張字條時，我知道我用冷靜回應的辦法終於得到回報了。身為媽媽的一定要先安定自己情緒，也要給孩子空間去舒緩。

可是，一波未平一波又起,正想跟他說媽媽有多高興收到他的字條，我又聽見他在房間大叫找不到昨天做的six thinking hat write-up, 我真是氣炸了肺, 為什麼又再重演相同的事情?

但我再忍住不說教,只說:「 要我幫您找一找？您確切記得有帶回家嗎?」

但還是遍尋不獲, 他絕望了,伏在書桌上大哭:「又要再做過!!!」本來我有一肚子的教訓要跟他說, 但想到他又處於下層大腦狀態, 於是再忍, 只拍拍他肩膀說:「媽媽知道您好唔開心!我比杯水您。」 他竟然有回應:「我頭先飲左啦!」

「唔緊要,我放在這裡吧。」

於是我又離開他房間，讓他自己冷靜一下。過了約十五分鐘 ，看見他已坐在電腦前在重做。

再過十五分鐘，他開心地帶著重做完成的紙進我房間告訴我:「媽咪,我做完啦!原來好快咋!因為我之前save了一些資料。」

「這不是很好嗎?您自己處理了情緒。那麼您會否考慮一下以後用媽咪建議的功課袋來收拾作業?」

 以上是一則我常用來跟上Coaching的媽媽們分享的一個小故事，告訴大家一兩個非常簡單的道理：「我們唯一能夠控制的是自己的行為。」和「小朋友發脾氣時也是教養的大好良機。」

我一次又一次的控制都是值得的，感恩能把事件轉危為機, 給了我教導兒子的黃金機會，讓他可自行舒緩情緒、自省、和學習檢討自己行為, 這是親子間一生受用的功課和禮物！ 我也成為了一個更好的媽媽！